精神障碍(mental disorders)是一类具有诊断意义的精神方面的问题，特征为认知情绪、行为等方面的改变，可伴有痛苦体验和/或功能损害。例如阿尔茨海默病有典型的认知(特别是记忆)方面的损害;抑郁症有明显病态的抑郁体验，而儿童注意缺陷障碍的主要特征是多动。这些认知、情绪、行为改变使得病人感到痛苦，功能受损或增加病人死亡、残疾等的危险性。精神障碍的核心部分是失去现实检验能力、有明显幻觉妄想的精神病性障碍(psychotic disorders)，外围是一些神经症性疾病(neurotic disorders)，如焦虑抑郁，再外围可能是一些人格、适应不良等问题。